Sales de la sala de examen y una sensación de calor persiste en el brazo. Quizás una ligera náusea, un sabor extraño en la boca. Después de una resonancia magnética, estas pequeñas manifestaciones suelen sorprender, especialmente cuando nadie las ha anunciado. La mayoría desaparecen en unas pocas horas. Algunas, más raras, merecen una llamada al médico sin tardar.
Verificación de implantes antes de la RMN: el riesgo que se subestima
Los efectos secundarios más comentados en los foros son las náuseas o los dolores de cabeza. Sin embargo, los incidentes más serios después de una RMN suelen estar relacionados con un olvido de verificación antes del examen, no con el examen en sí.
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El aparato de imagen por resonancia magnética genera un campo magnético potente. Este campo puede desplazar o dañar ciertos dispositivos metálicos presentes en el cuerpo. Los implantes cocleares, algunas pinzas para aneurismas cerebrales y la mayoría de los marcapasos son contraindicaciones formales para la RMN.
En cambio, una prótesis articular, una válvula cardíaca artificial o tornillos ortopédicos son generalmente compatibles. El cuestionario de seguridad que se completa antes del examen existe para clasificar estas situaciones. Si tienes dudas sobre un dispositivo implantado, infórmalo al equipo de radiología antes de entrar en la sala.
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Un paciente que siente un dolor localizado inusual, una sensación de ardor o un movimiento interno después del examen debe informarlo de inmediato. Este tipo de reacción no es un simple efecto secundario pasajero: puede indicar un problema relacionado con la compatibilidad de un implante.
Para entender mejor los efectos secundarios después de una RMN y saber distinguir un síntoma banal de una señal de alerta, primero hay que separar dos situaciones muy diferentes: la RMN sin inyección y la RMN con medio de contraste.
Efectos secundarios de una RMN sin inyección de contraste
Cuando el examen se realiza sin medio de contraste, las reacciones son raras y generalmente leves. La RMN no utiliza radiación ionizante. El cuerpo está expuesto a un campo magnético y a ondas radioeléctricas, lo que explica que los riesgos difieren completamente de los de un escáner.
La sensación de calor durante el examen es la reacción más frecuente. Proviene de la energía de las ondas de radio absorbida por los tejidos. Desaparece tan pronto como termina el examen.
Algunos pacientes también reportan vibraciones, un ligero mareo al salir del túnel, o un sabor metálico pasajero. Estas manifestaciones no requieren ninguna atención.
Fatiga y dolores de cabeza después del examen
Una fatiga inusual o dolores de cabeza moderados ocurren a veces en las horas siguientes. La inmovilidad prolongada, el ruido intenso de la máquina y el estrés del examen contribuyen tanto como el campo magnético en sí.
Estos síntomas generalmente se desvanecen por sí solos. Si un dolor de cabeza persiste más allá de veinticuatro horas o se acompaña de trastornos visuales, es mejor contactar a tu médico.
Reacciones al gadolinio: el medio de contraste en RMN
Aproximadamente un examen de RMN de cada tres requiere la inyección de un medio de contraste a base de gadolinio. Este producto mejora la calidad de las imágenes, especialmente para visualizar los vasos sanguíneos, los tumores o las inflamaciones.
El gadolinio es eliminado por los riñones. En un paciente cuya función renal es normal, la vida media plasmática es de aproximadamente 90 minutos. En otras palabras, el cuerpo se deshace de él bastante rápido.
Reacciones menores comunes después de la inyección
Los efectos indeseables más frecuentes después de la inyección son benignos:
- Náuseas leves o sensación de calor difuso en los minutos que siguen a la inyección, desapareciendo en menos de una hora
- Sabor metálico en la boca, a veces percibido desde la inyección, que se desvanece espontáneamente
- Dolor o enrojecimiento en el punto de inyección, relacionado con el paso del producto por la vena (y a veces a una extravasación, es decir, una fuga del producto fuera del vaso)
- Dolores de cabeza moderados en las horas siguientes, comparables a los de una RMN sin inyección pero un poco más frecuentes
Estas reacciones desaparecen sin tratamiento en la gran mayoría de los casos. Beber agua después del examen ayuda a los riñones a eliminar el gadolinio más rápidamente.
Reacciones alérgicas al gadolinio
Las reacciones de hipersensibilidad al medio de contraste existen pero son excepcionales. Se manifiestan por urticaria, un hinchazón localizado (edema de Quincke), o en los casos más graves, dificultad para respirar.
Cualquier urticaria generalizada o hinchazón de la cara después de una inyección de gadolinio justifica una consulta inmediata. Estos signos pueden aparecer en los minutos o las horas que siguen al examen.
Cuándo consultar de urgencia después de una RMN
La dificultad, después de un examen de imagen, consiste en hacer la distinción entre un síntoma banal y una señal que requiere atención rápida. Aquí están las situaciones que no deben esperar:
- Dificultad para respirar o sensación de opresión en el pecho que apareció después del examen
- Hinchazón de la cara, los labios o la garganta
- Urticaria extendida en varias zonas del cuerpo
- Vómitos persistentes que no ceden en una hora
- Síntomas neurológicos nuevos: entumecimiento repentino, trastornos del habla, confusión o pérdida de fuerza en un miembro
- Mala sensación con caída de tensión o pérdida de conocimiento
Estos signos pueden traducir una reacción alérgica severa al medio de contraste o, más raramente, un problema relacionado con un implante no detectado. En ambos casos, llama al 15 (SAMU) o dirígete a urgencias sin esperar.
Insuficiencia renal y fibrosis sistémica nefrogénica
Los pacientes que sufren de insuficiencia renal presentan un riesgo particular después de una inyección de gadolinio. El medio de contraste, mal eliminado por riñones fallidos, puede en raros casos provocar una afección llamada fibrosis sistémica nefrogénica (FSN). Esta enfermedad afecta la piel, las articulaciones y los órganos internos.
Se solicita sistemáticamente un análisis renal antes de cualquier inyección de gadolinio en pacientes de riesgo. Si sabes que tu función renal está alterada, recuérdalo al radiólogo antes del examen.
La mayoría de las personas que se someten a una RMN no sienten nada en particular después del examen, o solo una fatiga pasajera. Los efectos secundarios relacionados con el gadolinio son mayormente benignos y de corta duración. El único reflejo que debes tener en mente: cualquier síntoma respiratorio, alérgico o neurológico que aparezca en las horas siguientes al examen merece una llamada al médico o al 15, sin dudar.