Uw kind is net gearresteerd en u ontvangt een telefoontje van het politiebureau. De reflex is om onmiddellijk naar hem of haar toe te gaan, te begrijpen wat er aan de hand is en te beschermen. Het Franse recht voorziet in specifieke garanties voor ouders in deze situatie, maar ook in grenzen die men moet kennen om effectief te handelen.
Informatie ontvangen betekent niet dat u aanwezig kunt zijn bij de ondervraging van de minderjarige
Het eerste wat u moet weten: de ordehandhavers zijn verplicht om de wettelijke vertegenwoordigers te informeren zodra een minderjarige wordt ondervraagd, vastgehouden of in voorlopige hechtenis wordt genomen. Deze informatie betreft de maatregel zelf, de redenen en bepaalde rechten van de minderjarige.
Maar geïnformeerd zijn geeft geen automatisch recht om de ondervragingsruimte binnen te gaan. Tijdens het verhoor is het de advocaat die de minderjarige bijstaat, niet de ouders. U kunt naar het politiebureau gaan, om nieuws vragen, maar de fysieke aanwezigheid naast het kind tijdens de vragen valt onder de verantwoordelijkheid van de advocaat.
Deze onderscheid verrast vaak families. U kunt Petites Graines raadplegen voor advies over hoe dit proces concreet verloopt en welke reflexen u moet aannemen zodra u op de hoogte wordt gesteld.
Verplichte advocaat in voorlopige hechtenis: wat ouders snel moeten beslissen
Bij voorlopige hechtenis is de bijstand van een advocaat verplicht voor een minderjarige. De jongere kan hier niet van afzien, in tegenstelling tot een volwassene. Als noch de minderjarige noch zijn wettelijke vertegenwoordigers een advocaat aanwijzen, wordt automatisch een pro-deo advocaat aangewezen.
De keuze ligt in de meeste gevallen bij de ouders. Concreet, wanneer het politiebureau u belt, is de vraag over de advocaat een van de eerste beslissingen die genomen moet worden. U kunt een advocaat aanwijzen die u kent, of het bureau laten bepalen wie het wordt.
Bij een vrij verhoor is de situatie anders. De minderjarige kan zonder advocaat worden gehoord, tenzij hij of zij daarom vraagt of als de ouders dit voor hem of haar vragen. Aangezien het vrije verhoor een minder dwingende maatregel is (de minderjarige kan de locatie verlaten), zijn de garanties verminderd. Het blijft mogelijk en aanbevolen om de aanwezigheid van een advocaat te vragen.
Vaststelling van minderjarigen onder de dertien jaar
Een kind van tien tot dertien jaar kan niet in voorlopige hechtenis worden geplaatst. De enige toepasbare maatregel is de vaststelling, die alleen in uitzonderlijke gevallen door een gerechtelijk politieagent kan worden besloten, met toestemming van de procureur van de Republiek.
De vaststelling is alleen mogelijk als de ten laste gelegde overtreding bestraft wordt met minstens vijf jaar gevangenisstraf. Het moet ook het enige middel zijn om een van de door de wet vastgestelde doelen te bereiken: het onderzoek voortzetten, de presentatie voor een rechter waarborgen, de vernietiging van bewijsmateriaal voorkomen of druk op getuigen vermijden.
Wanneer een ouder niet kan ingrijpen: het systeem van de geschikte volwassene
Wat gebeurt er als een ouder zelf betrokken is bij de feiten die de minderjarige worden verweten, of als er een belangenconflict bestaat tussen het kind en zijn of haar wettelijke vertegenwoordigers?
Het Franse recht voorziet in de mogelijkheid om een geschikte volwassene aan te wijzen. Dit mechanisme stelt een vertrouwenspersoon, anders dan de ouders, in staat om op de hoogte te worden gebracht van de procedure en de minderjarige te begeleiden. Deze voorziening is ook van toepassing wanneer de wettelijke vertegenwoordigers niet bereikbaar zijn.
Dit punt wordt zelden besproken, terwijl het echte situaties dekt: een ouder die zelf in voorlopige hechtenis zit, een ouder in het buitenland zonder snelle communicatiemiddelen, of een familiale context waarin het belang van de minderjarige een scheiding vereist.
Audiovisuele opname van het verhoor en concrete rechten van de minderjarige
De verhoren van een minderjarige in voorlopige hechtenis worden onderworpen aan een verplichte audiovisuele opname. Er bestaat een uitzondering als een technisch probleem de opname verhindert, maar dit komt zelden voor. Deze opname vormt een belangrijke garantie: deze kan door de advocaat worden bekeken en voor de rechter worden gebruikt.
Bovenop de opname heeft de minderjarige specifieke rechten vanaf het begin van de maatregel:
- Het recht om de kwalificatie van de ten laste gelegde feiten, de datum en de vermeende plaats te kennen
- Het recht om zijn of haar wettelijke vertegenwoordigers te waarschuwen en met een advocaat te overleggen voordat een verhoor plaatsvindt
- Het recht om te zwijgen, dat hem of haar vanaf het begin van de procedure moet worden meegedeeld
De ouders ontvangen dezelfde informatie als de minderjarige over de aard van de maatregel en de rechten die daaruit voortvloeien.
Wat ouders kunnen eisen
Zelfs zonder toegang tot de ondervragingsruimte hebben de wettelijke vertegenwoordigers concrete middelen:
- Vraag om de aanwijzing of wijziging van de advocaat voor de minderjarige
- Eisen van een medisch onderzoek als de gezondheidstoestand van het kind dit rechtvaardigt
- Informatie ontvangen over elke verlenging van de voorlopige hechtenis en de redenen daarvoor
- De regulariteit van de procedure betwisten bij de procureur van de Republiek
De meest effectieve houding voor een ouder in deze situatie is om zich te concentreren op twee onmiddellijke acties: ervoor zorgen dat er snel een advocaat betrokken is en controleren of de minderjarige goed op de hoogte is van al zijn of haar rechten. Het juridische kader beschermt de minderjarige in elke fase, maar deze bescherming werkt alleen als iemand toeziet op de effectieve toepassing ervan.
